Sector azucarero
Un variador regenerativo que devuelve energía al ingenio
En el Ingenio Tamazula (Jalisco), VMS Energy diseñó, suministró, instaló y puso en marcha un variador regenerativo de 300 HP Schneider Electric. El resultado: control fino del proceso, arranques que dejaron de castigar la red y energía de frenado que hoy vuelve al ingenio en lugar de disiparse en calor.
El reto: mover cargas de alta inercia sin castigar la red
Un ingenio azucarero es una planta de equipo rotativo pesado. Molinos, centrífugas y bombas son cargas de alta inercia: cuesta mucho arrancarlas y, una vez en movimiento, cuesta frenarlas. Cuando ese equipo arranca de forma directa, el golpe se reparte por todo el sistema.
El arranque directo genera picos de corriente y de torque que castigan al motor, a los acoplamientos mecánicos y a la red eléctrica de la planta. Y cuando el equipo desacelera, toda la energía cinética acumulada se pierde: se disipa como calor en resistencias o en el propio proceso. En una operación que corre por temporadas y no puede permitirse paros, ese estrés eléctrico repetido se traduce en desgaste, fallas no planeadas y energía que se paga pero no se aprovecha.
El Ingenio Tamazula necesitaba lo contrario: arranques suaves, control fino de velocidad y una forma de no tirar a la basura la energía del frenado.
¿Qué es un variador regenerativo y por qué cambia las reglas?
Un variador de frecuencia (VFD) regula la velocidad de un motor ajustando la frecuencia y el voltaje que recibe. Eso ya resuelve el arranque suave y la velocidad variable. Pero un variador regenerativo añade una capacidad decisiva: cuando el motor frena y pasa a comportarse como generador, el variador toma esa energía y la devuelve a la red eléctrica en lugar de quemarla en resistencias de frenado.
En una carga de alta inercia que frena una y otra vez, esa diferencia importa. Con un variador convencional, la energía de frenado se convierte en calor que además hay que ventilar. Con uno regenerativo, esa misma energía regresa al sistema y queda disponible para otros consumos de la planta. Menos calor, menos desperdicio y una factura energética que trabaja a favor del ingenio.
La pregunta no es solo cómo mover el equipo, sino qué hacer con la energía cada vez que se detiene.
Para un ingenio con certificación y metas de eficiencia energética, el frenado regenerativo deja de ser un extra técnico y se vuelve un argumento operativo y financiero.
El proyecto: 300 HP Schneider Electric en el Ingenio Tamazula
VMS Energy ejecutó el proyecto completo en el Ingenio Tamazula, Jalisco (2024): la selección e ingeniería del variador regenerativo de 300 HP Schneider Electric, su suministro, la instalación en sitio y la puesta en marcha con el proceso corriendo. Un solo interlocutor de principio a fin, sin fragmentar la responsabilidad entre varios proveedores.
El sistema entró a operar con rampas de aceleración controladas, velocidad ajustada a la demanda real del proceso y recuperación de la energía de frenado hacia la red del ingenio. Todo con las protecciones nativas del variador activas desde el arranque.
Resultados: control, protección y energía recuperada
Alcance VMS Energy: de la ingeniería a la puesta en marcha
Una sola responsabilidad por todo el sistema, del diseño al comisionamiento.
Qué significa esto para tu planta
Si operas un ingenio, una planta de alimentos y bebidas o cualquier proceso con equipo rotativo de alta inercia, el caso Tamazula deja tres lecturas prácticas:
- Menos estrés eléctrico y mecánico alarga la vida del motor y reduce el riesgo de paros no planeados.
- El frenado regenerativo convierte una pérdida de energía en un ahorro medible mes a mes.
- Un solo responsable EPC —de la ingeniería a la puesta en marcha— evita que la integración se caiga entre proveedores.
No es solo instalar un variador: es diseñar el sistema completo para que el control, la protección y la eficiencia trabajen juntos desde el primer arranque.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia a un variador regenerativo de un variador de frecuencia normal?
Ambos regulan la velocidad del motor con arranque suave, pero el variador regenerativo devuelve a la red la energía generada durante el frenado, en lugar de disiparla como calor en resistencias. En cargas de alta inercia que frenan con frecuencia, eso representa un ahorro energético real y menos calor que gestionar.
¿Para qué tipo de equipo conviene un variador regenerativo en un ingenio?
Es especialmente útil en cargas de alta inercia como molinos, centrífugas y bombas, donde el arranque directo castiga al motor y a la red, y donde el frenado es frecuente. En esos casos el arranque suave, el control de velocidad y la recuperación de energía tienen el mayor impacto.
¿VMS Energy solo suministra el variador o ejecuta el proyecto completo?
VMS Energy ejecuta el proyecto integral bajo un solo responsable: ingeniería, suministro, instalación y puesta en marcha. En el caso Tamazula esto incluyó la selección del variador de 300 HP Schneider Electric, su integración y el comisionamiento con el proceso operando.
Energía que no se detiene
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